События фильма разворачиваются в начале 1970-х годов в американском городе Бирмингем, штат Алабама, где расовые противоречия остаются одной из самых острых социальных проблем. Главный герой — подросток Натаниэль «Нейт» Ричардс, только что поступивший в среднюю школу Вудлон, который с детства мечтал о карьере профессионального футболиста и обладал всеми задатками для этого.
Героиня фильма Хоуп Энн Грэгори с детства мечтала стать олимпийской чемпионкой по гимнастике, отдавая тренировкам всё время, отказываясь от обычных детских радостей и ограничивая себя во всём ради цели. Её упорство окупилось: на Олимпийских играх 2004 года она завоевала бронзовую медаль, но в тот же турнир получила травму, которая поставила крест на её спортивной карьере.
Римо Стрит, 23-летний американец, чье детство и юность прошли в тени трагедии — его отец погиб на войне, а сам он раньше считался перспективным борцом, даже становился чемпионом в своей весовой категории. Сейчас ему с огромным трудом удается зарабатывать на лечение больной матери и содержание младшей сестры, постоянно подрабатывая на случайных работах и едва сводя концы с концами.












