Царь горы (1993)

Дебютный полнометражный фильм молодого Стивена Содерберга, снятый по мотивам частично автобиографичной повести американского писателя В.С. Найта «Царь горы». Действие разворачивается в Сент-Луисе в середине 1930-х, в разгар Великой американской депрессии, когда миллионы семей остались без работы, крова и средств к существованию. Главный герой, 12-летний Эрон, живёт с матерью, прикованной к постели тяжёлой болезнью, и отцом, который давно бросил семью. Мальчик вынужден скрывать от соседей и представителей социальных служб, что живёт один, чтобы не отправили в приют. Он самостоятельно добывает еду, зарабатывает мелочь, подрабатывая разными подработками, и всячески пытается устроить свою жизнь так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Содерберг снимает историю без пафоса и приукрашивания, не делает из главного героя идеального страдальца или супергероя. Эрон часто совершает ошибки, поддаётся отчаянию, иногда идёт на не совсем честные поступки, чтобы выжить, и именно эта человечность делает его образ особенно правдоподобным. Актерская работа Лиама Айкена, который тогда сам был ещё ребёнком, получила высокие оценки критиков: он естественно передаёт и уязвимость одинокого мальчика, и его хитрость, и упорство, которое появляется у него по мере преодоления трудностей. Фильм был показан в программе «Особый взгляд» на Каннском кинофестивале 1993 года и получил положительные отзывы критиков, которые отметили зрелость режиссёрской работы Содерберга, который тогда только начинал свою карьеру, и тонкое чувство атмосферы. «Царь горы» остаётся одной из самых недооценённых работ режиссёра, которая хорошо показывает, что его интерес к правдивым, не приукрашенным историям о людях появился ещё на раннем этапе творчества.