На дне бездны (1999)

Дебютный полнометражный фильм Майкла Райнера снимали в 1998 году в Цинциннати, бюджет проекта составил около 5 миллионов долларов, а в прокат картина вышла в сентябре 1999 года. Главную роль молодого детектива Джеффа Коула исполнил начинающий актер Омари Хардwick, а роль харизматичного и жестокого главаря банды по прозвищу «Бог» досталось опытному Лоренсу Фишберну. Его персонаж построен на контрасте: с виду он заботливый лидер, который ценит преданность своих подчиненных и щедро делится с ними доходами от преступлений, но за мягкостью скрывается беспощадная жестокость к тем, кто осмеливается его предать. Джефф работает в полицейском управлении Цинциннати, его отправляют под прикрытием в банду, которая контролирует нелегальный оборот наркотиков в городских кварталах. Чтобы завоевать доверие гангстеров, он вынужден участвовать в их делах: от хранения оружия до участия в вооруженных ограблениях. С каждым днем он все больше погружается в мир преступности, начинает сомневаться, где заканчивается его официальная операция и начинается его новая, уже невымышленная жизнь. Между ним и одним из членов банды возникает нарастающее напряжение, которое может разоблачить его в любой момент. Фильм отказывается от шаблонных клише про работу полицейских под прикрытием, делает акцент на психологическом давлении на героя, на постепенном стирании грани между его истинной личностью и ролью, которую он вынужден играть. Операторская работа подчеркивает мрачную, гнетущую атмосферу окраин крупного города, а звуковое сопровождение сочетает элементы хип-хопа и напряженного минималистичного саундтрека, что полностью соответствует сеттингу картины. Критики в основном положительно оценили проект, отметив реалистичность изображения работы подприкрытия и сильную игру Лоренса Фишберна. Фильм стал кассовым успехом, собрав более 14 миллионов долларов в мировом прокате при бюджете в 5 миллионов.