В долине Эла (2007)

Второй режиссерский проект Пола Хаггиса, сценариста лауреата «Оскара» за «Пока не наступит ночь», вышел на экраны в 2007 году и основан на реальных событиях, с которыми режиссер столкнулся при работе над военной драмой. В центре внимания — история отставного офицера Хэнка Деверо, который приезжает на военную базу в Нью-Мексико, чтобы забрать домой своего сына Майка, недавно вернувшегося из службы в Ираке. Молодой солдат ведет себя отстраненно, избегает разговоров о службе и не хочет оставаться с отцом даже на несколько часов. Утром Хэнк обнаруживает, что Майк исчез из мотеля, где они остановились, оставив только свою форму и личные вещи. Местная полиция сначала не воспринимает заявление всерьез, считая что молодой человек просто ушел самовольно, но детектив Эмили Сандерс решает разобраться в деталях произошедшего. Постепенно выясняется, что после возвращения из Ирака Майк сталкивался с проблемами адаптации к мирной жизни, общался с людьми, которые не понимали его переживания, а в последние дни он вел себя крайне тревожно. Расследование заставляет Эмили столкнуться с неочевидными уликами, молчанием сослуживцев Майка и нежеланием военных комендатуры давать правдивые показания о службе молодого человека в зоне конфликта. Томми Ли Джонс в роли отца и Шарлиз Терон в роли детектива создают очень правдоподобные образы людей, столкнувшихся с ситуацией, которая выходит за рамки их обыденного опыта. Фильм не делает упор на патриотических штампах, а показывает тихую боль людей, которые возвращаются из войны и не могут найти себе места в мире, который уже не знает как с ними общаться. Лента была номинирована на «Оскар» в категории лучший оригинальный сценарий, а также получила множество других профессиональных наград.