Снятый в эпоху бразильского тропиализма фильм основан на одноименном романе Марио де Андраде, одном из краеугольных камней бразильской модернистской литературы. Сюжет строится вокруг странствий главного героя — ленивого, хитроватого Макунаимы, рожденного в джунглях Амазонии в семье коренных жителей и африканцев.
