Рассказ начинается с простого вдовца Женезио, который после смерти жены воспитывает маленькую дочь Риту и решает, что для девочки нужна мать, поэтому женится на скромной девушке Карминии. Кажется, что семейная жизнь сложится счастливо, но за внешней мягкостью и добродушием новой жены скрывается хладнокровная манипуляторша, которая готова на всё ради богатства и комфорта.
