Действие фильма разворачивается в декабре 1937 года, когда Нанкин захвачен японскими войсками, а на улицах города творится беспрецедентная жестокость по отношению к мирным жителям и пленным солдатам. В этой адской обстановке обычный почтальон Су Лючан находит способ спастись — он выдаёт себя за сотрудника местного фотоателье, которое ещё работает под контролем оккупантов.
