Действие сериала разворачивается в 1905 году — одном из самых трагических периодов в российской истории. Поражение в русско-японской войне подорвало доверие к власти, по всей империи распространилось разочарование в будущем, а общий упадок нравов и мода на декаданс сделали опиумную зависимость обыденностью.
