Действие фильма разворачивается в глухой лесной деревне Австрии середины XVIII века, где строгие религиозные нормы, соседская подозрительность и тяжелый крестьянский быт не оставляют места для личной свободы и слабости. В таких условиях любое отступление от общепринятых правил сразу становится поводом для осуждения со стороны всей общины.
