Молодой ветеран возвращается домой после службы во Вьетнаме, но тихая пригородная жизнь, которая когда-то казалась ему идеальной, теперь вызывает только отторжение и тоску. Он не может спать без кошмаров, не находит общий язык с родителями и сестрой, а его девушка ушла к другому, оставив его одного с невысказанной болью и неосознанной злостью на всех вокруг.
Дэмиэн Тамбурро: фильмы и сериалы
Действие фильма разворачивается в маленьком уютном городке в штате Айова, где с детства живёт Гилберт Грейп. После смерти отца он фактически взял на себя роль главы семьи: заботится о матери, страдающей от ожирения и почти не выходящей из дома, о двух старших сёстрах и младшем брате Арни, у которого умственная отсталость.