Действие разворачивается в середине XIX века, на борту промыслового судна, где команда моряков годами издевается над гарпунщиком с обезображенным лицом, прозванным Игуана. Измученный постоянными унижениями и жестокими побоями, он решается на отчаянный шаг: однажды ночью он сбегает с судна и попадает на отдалённый необитаемый остров, где решает остаться навсегда.
