Действие фильма разворачивается в разгар Гражданской войны в США, когда в армии северных штатов официально действовал запрет на службу чернокожих в боевых частях. Идея сформировать первое в истории страны подразделение из афроамериканцев встречает огромное сопротивление у консервативных офицеров и политиков, но аболиционисты настаивают на ее реализации.
