Маленький Цезарь (1930)

Один из первых полнометражных звуковых фильмов, закрепивших за жанром гангстерского кино массовую популярность в Голливуде, а также дебют Эдварда Г. Робинсона в главной роли, которая навсегда сделала его одним из самых узнаваемых актеров криминальных драм. Действие разворачивается в Чикаго 1920-х годов, когда город контролируют несколько крупных преступных синдикатов, разбирающихся между собой за сферы влияния. Главный герой — мелкий преступник Цезарь Энрико Банделло, известный как Рико, который вместе с другом детства Джо Массарой приезжает в Чикаго в поисках легкой наживы и славы. Джо мечтает построить карьеру танцора и не хочет связывать свою жизнь с криминалом, но Рико, видя в бандитской иерархии единственный путь к власти и статусу, быстро находит общий язык с главой одной из местных банд Сэмом Веттори. Благодаря жесткости, амбициозности и умению принимать неожиданные решения Рико быстро вытесняет Сэма и сам становится главой организации, занимая одно из ведущих мест в верхах чикагского преступного мира. Его путь к вершине не бывает легким: постоянные разборки с конкурентами, давление правоохранительных органов и недоверие со стороны собственных подчиненных заставляют его держаться настороже. Особенно тревожит его нестабильное положение друга Джо, который отошел от дел банды, влюбился в Ольгу и пытается построить обычную жизнь, не связанную с разборками и кровью. Рико не может отпустить его, твердо уверенный, что рано или поздно Джо предаст его, либо сдаст полиции, либо перейдет на сторону врагов. Фильм сочетает в себе сцены перестрелок и преследований, глубокую личную драму главного героя и тонкое изображение атмосферы чикагских преступных синдикатов эпохи Сухого закона. Образ амбициозного гангстера, созданный Робинсоном, с его фирменной манерой речи и характерными жестами, стал эталоном для множества последующих героев криминального кино. Картина была включена в Национальный реестр фильмов США как объект, имеющий культурное, историческое и эстетическое значение.