В центре истории — Грэйди Трипп, профессор литературы в провинциальном американском университете, который уже семь лет работает над своим вторым романом и никак не может его закончить. За это время его жизнь вышла из-под контроля: жена ушла от него, он состоит в отношениях с замужней ректором университета, которая недавно сообщила ему о беременности, а его литературный талант все больше...
