Действие картины разворачивается в разгар Второй мировой войны на Тихоокеанском театре военных действий, 1 октября 1942 года у берегов восточного Китая тонет японский грузовой лайнер Lisbon Maru, на борту которого находились сотни британских военнопленных, перевозимых на принудительные работы в Японию.
