Сюжет картины основан на короткометражной работе самого режиссёра Нила Бломкампа «Альто в Йоханнесбурге», которая получила широкое признание на фестивалях и позволила собрать бюджет на полнометражную версию. Действие разворачивается в альтернативном настоящем, где инопланетяне установили контакт с Землей не для вторжения, а как беженцы, спасающиеся от разрушения своей родной планеты.
