Действие разворачивается в 1959 году, в разгар Алжирской войны, которая уже на протяжении пяти лет идёт на территории бывшей французской колонии. Французское командование отправляет в действующее подразделение молодого лейтенанта Террьена, придерживающегося классических военных идеалов чести и соблюдения правил ведения боя.
