Действие фильма разворачивается в 1948 году в США, где из-за расовой сегрегации темнокожим доступны только самые низкооплачиваемые должности. Бедный сын издольщика Карл Брашир, служащий на кухне военного корабля, не соглашается с таким положением вещей и решает поступить в школу военных водолазов — одну из самых престижных и опасных специальностей флота того времени.
