Действие фильма разворачивается в Германии накануне Второй мировой войны, когда атмосфера в стране постепенно насыщается страхом, недоверием и нарастающим насилием нацистского режима. В этот мир, где обычная жизнь медленно разрушается под гнетом идеологических установок, попадает девятилетняя Лизель, которую отдают на воспитание к простой рабочей семье в Мюнхене.
