Действие картины разворачивается в 1860-е годы, во время Гражданской войны в США. Главный герой — бедный фермер из Миссисипи Ньютон Найт, который изначально отправляется служить в армии Конфедерации, но после тяжелых потерь в битве при Коринфе и жестокого неравноправия, с которым сталкиваются простые жители со стороны властей Конфедерации, принимает решение дезертировать.
