Сериал основан на реальных событиях из жизни Михаила Винокура, прозванного Мишкой Япончиком, легендарного одесского вора в законе, который прославился в смутные годы Гражданской войны. Действие разворачивается в Одессе 1917–1919 годов, когда город переживал смену власти, голод и полный хаос, и для многих местных жителей Мишка стал единственным символом справедливости в то время.
