Действие картины разворачивается в Лос-Анджелесе 1948 года, всего несколько лет спустя после событий легендарного «Китайского квартала». Частный детектив Джейк Гиттес, уже имеющий опыт разбора коррупционных схем с городским водоснабжением, продолжает работать на клиентов, которые не решают обращаться в полицию. Его методы грубоваты, но эффективны, а интуиция редко подводит его в сложных делах.
