Действие картины разворачивается в конце XIX века, когда Дания переживает бурную индустриализацию и стремительные социальные перемены. Главный герой Пер — молодой человек из глухой сельской Ютландии, который с детства живет под строгим контролем отца-пастора, исповедующего крайне консервативные религиозные взгляды.
