Основную линию картины составляет судьба реального человека, польского пианиста Владислава Шпильмана, который в 1930-е годы считался одним из самых талантливых исполнителей страны, давал концерты по всей Европе и строил планы на дальнейшую карьеру. Всё рушится в 1939 году, когда немецкие войска захватывают Польшу: евреев изгоняют из домов, отправляют в варшавское гетто, запрещают заниматься...
